Beschreibung
Am 23. Februar 1987 erschien am Himmel der Südhalbkugel eine mit bloßem Auge sichtbare Supernova. Man muß 400 Jahre zurückgehen, um auf Spuren eines vergleichbaren ereignisses zu stoßen. Die Supernova SN 1987, so die astronomische Bezeichnung, gab den Astrophysikern eine einzigartige Gelegenheit, ihre Vorhersagen zur Entstehung und Entwiklung von Sternen zu testen und ihre Theorien zu verfeinern.
Wir wissen heute, daß die Erscheinung einer Supernova nicht etwa die Geburt eines neuen Sterns verkündet, sondern im Gegenteil die plötzliche Explosion eines sterbenden Sterns anzeigt- eine wahre Apokalypse kosmischen Ausmaßes und eines der grundlegendsten Phänomene, die die moderne Physik beobachten kann.
Dieses Buch vermittelt einem breiten astronomisch und wissenschaftshistorisch interessierten Lesekreis einen allgemeinverständlichen Überblick über das ,,Phänomen Supernova“ und berücksichtigt neuste wissenschaftliche Erkenntnisse, die die Beobachtung von SN 1987 erbracht haben. Die Autoren Thierry Montmerle und Nicolay Pratzos – beide Wissenschaftler und Jornalisten – erfassen alle Supernovae der letzten 2000 Jahre, von denen sich geschichtliche Zeugnisse erhalten haben, und führen die Nebel auf, die von vergangenen Explosionen künden; anhand der Beobachtungsdaten erläutern sie, wie und warum die Sterne explodieren. Diese Explosionen sind zentrale Ereignisse im Leben von Galaxien, die zugleich zentrale Themen der modernen Astrophysik berühren: Kernsynthese, Ursprung der Elemente, Aufbau des interstellaren Mediums, kosmische Strahlung, Entstehung des Sonnensystems und vieles mehr. Insbesondere werden auch die möglichen Folgen von Supernova- Explosionen für unseren Planeten diskutiert.
Zahlreiche, großenteils farbige Bilder, die teilweise noch unveröffentlicht waren und aus der neusten Forschung stammen, illustrieren das ,,Phänomen Supernova“ und die Vielfalt der Methoden und Instrumente der modernen Astronomie in diesem Buch, das vom französischen Verband der Wissenschaftspublizisten mit der Plume d’or ausgezeichnet wurde.
Thierry Montmerle ist Absolvent der École mormale supérieure. Er war Assistent bei Evry Schatzmann und Hubert Reeves und führte seine Arbeiten beim Kommissariat für Atomenergie (Service d’astrophysique de Saclay) fort. Er schreibt für die Zeitschriften La Recherche und La Vie des Sciences.
Nicolas Prantzos hat über Astrophysik promoviert und arbeitet am Institut d‘ astrophysique de Paris. Er hat einen Forschungsauftrag am Centre national de la recherche scientique. Auch er schreibt für La Recherche.
